絵本『犬になった王子 チベットの民話』の犬は何犬か？

　絵本『犬になった王子　チベットの民話』（岩波書店）に対するご質問で、絵本原画展会場やネット上で一番多いのは、登場する犬の犬種は何かという点です。そこで今回、この場で詳しく解説しようと思います。

　絵本制作の初期段階では、日本人になじみの深い日本犬風にしようと考えていたのですが、編集者との協議の中で、やはりチベットの犬にするのがふさわしいという事に決まりました。
　チベットの犬を調べると純血種が何種類かある事が分かりました。最も良く知られているチベット犬種は「チベタン・マスティフ」なので、編集者もそれを推薦しましたが、私は物語に出て来る可愛らしいイメージとそぐわない様に感じました。マスティフは闘犬なので、あまりに怖すぎて子供も親しみが持てないでしょう。その他に可愛らしいチベットの愛玩犬として「チベタン・スパニエル」「チベタン・テリア」「ラサ・アプソ」等がありました。いずれも古来からチベット寺院等で大切に飼われて来た由緒ある犬であると文献に記されていました。
　その中で、素朴な中に力強さのある「チベタン・スパニエル」をベースとする事に決めました。しかし、「チベタン・スパニエル」はかなりの小型犬なので、編集者との打ち合わせで物語のイメージから中型犬にしようと決定していましたので、大きさが合いません。

　私は、その後、２０１２年４月８日～２６日まで「中国、チベット・四川省写生旅行」を敢行しました。その時にチベット犬の雑種がたくさんいましたので、つぶさに観察しました。ほとんどは物語のイメージ通りの毛が長く素朴で愛らしい中型犬でした。色は黄土色（金色に近い）と黒色が多いです。チベットは標高が４０００ｍ級で、夜間はかなり寒くなりますので、犬でも猫でも長毛種が多いのです。
　私が高台（チベット自治区・チョンギェの蔵王墓）からチベットの雄大な大麦（チンコー麦）畑をスケッチしていた時、２頭の親子犬がすり寄って来ました。とても人懐っこいのです。かなり長い時間私に寄り添っている犬のぬくもりを感じつつ、私は「きっと、この絵本は良い絵本になる。」と確信しました。チベットの犬が、「絵描きさん、私を上手く描いて下さいな！！」と歓迎してくれている様に思えたのです。チベット滞在も残りわずかのその頃、苦心してここまで来て良かったな・・・と目頭が熱くなりました。あまりにも美しく広大なチベットの風景、物音一つしない静かでゆったりと流れる時間の中、私と犬は心を一つにしながら、いつまでも鉛筆を走らせていました・・・。

チベタン・マスティフ

チベット犬の雑種

スケッチする私とチベット犬

スケッチする私とチベット犬

スケッチする私とチベット犬

スケッチする私とチベット犬

スケッチする私とチベット犬

チベット犬の雑種


　日本に帰って来てから、「チベタン・スパニエル」の風貌に現地で見た雑種犬を合わせてイメージを作り上げました。私は人物でも風景でもしっかりとした取材・写生を大切にしますので、チベットの現地で犬をゆっくりとスケッチする間のなかった私は、日本で犬を取材する事にしました。日本ではチベット犬はほとんどいないでしょうから、長毛犬の「キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル」をスケッチして、骨格構造をつかみました。
　この様に３種の犬の要素を合わせて試行錯誤の上、『犬になった王子』の素朴な中にも気品のある王子犬が誕生したのです。
　　日本画家・絵本画家　後藤　仁
　

犬になった王子――チベットの民話 (2013/11/16) 君島 久子 商品詳細を見る